COVID-19逼使麻州3600家餐館關門

               (Boston Orange 周菊子綜合報導)麻州餐館協會(MRA)估計，全州16,000多家餐館，大概有3,600家在新型冠狀病毒疫情中關門大吉，關店率大約23%。現場表演活動聯盟(Live Events Coalition )的麻州分支9月7日也在柯普利廣場的三一教堂前擺出”無人宴”，申訴這行業撐不下去了。

麻州餐館協會(MRA)圖表。

               麻州州長查理貝克(Charlie Baker)是在2020年3月23日以行政命令規定非必要企業(Non-essential business)暫時關閉的。6月8日，6月22日，麻州政府在第二階段開放中，陸續准許餐館從戶外到室內的開始恢復營業，但是礙於新型冠狀病毒(COVID-19)疫情還未完全消散，為民眾安全起見，不但要求餐館加強清潔，消毒措施，還規定餐桌、座位，顧客和員工得保持6英尺距離，同一張餐桌不得容納6名以上顧客等等。

               已經一連兩個月零收入的餐館業，眼看著生意無法完全復原，政府的補助始終有限，各種跡象都顯示著目前這樣的慘淡情況，在疫情沒有消彌中，不知道會持續到什麼時候，於是一家，一家的餐館打烊消息，不斷傳出。

               波約斯頓街(Boylston)和Gloucester接交界處兩旁的4家受歡迎酒吧，McGreevey’s，The Pour House，Lir，Whiskey，竟然都關門了。因為Cheers這部電視劇而出名的酒吧，當初因為受歡迎，在波士頓市政府對面遊客區的芬紐廳(Fanneuil Hall)開了家分店，生意也一直火紅，現在卻也撐不下去了。出名的海鮮餐廳連鎖店Legal Sea Foods，也關了3家分店。

Gateway Productions負責人舉牌自救。(周菊子攝)

               華人經營的餐廳，有位於摩頓市的”一品香”，在本月初黯然熄燈。波士頓華埠，則有華盛頓街上的”新西貢三明治”店，關上了大門。

               在新型冠狀病毒肆虐的疫情中，受打擊最大的行業，除了餐館業，還有現場表演活動業。餐館業因為這波疫情，新成立了一個獨立餐館聯盟(Independent Restaurant Coalition)，現場表演活動業也成立了聯盟(Live Events Coalition)，都申訴著數以百萬計的人，快要面對無米可炊的困境。

Gateway-productions的負責人Alex Sommerfew和多名義工代表麻州同業，在9月7日到波士頓市柯普利廣場的三一教堂前，擺出有表演舞台及桌椅，卻沒人的場景，申訴他們這個行業正面臨無以為繼的慘況。他自己還舉著一塊黑底白字的標語牌，以他已經營了20年的公司為例，指出一旦現場表演活動的禁令持續，他這家公司關門了，就會有22個家庭的生計受影響，800萬元營業額泡湯。他很傷心的透露，他把這場申訴活動的訊息，發給了所有媒體，卻沒人報導。

獨立餐館聯盟則在網頁上申訴著，如果他們不行動，有1100萬名餐館業員工會失業。

聯邦政府的參眾議員顯然也聽到了餐飲業及現場表演活動業的聲音，眾議院於6月提出了”穩定餐館業法案”眾議院版(HR7197)，要拿出1200億元來幫助餐館業者。華裔聯邦眾議員孟昭文訂9月15日早上11點，舉行公聽會(https://ushr.zoomgov.com/j/1600840933)。美國中餐聯盟副主席梁利堂今(11)日也在餐飲老闆+華人企業救助會這個微信群組呼籲華裔餐館業者出席。