(Boston Orange 綜合編譯) 在麻州，欠繳物業稅，房子可能被地方政府徵收拍賣。上星期，一法官判決，禁止春田市府徵收的一宗案例，卻意味著這做法，可能就此終結。
這是多年來的第一次，一個麻州法院判定，某些地方市鎮針對屋主追稅，被批評者稱為”偷竊產權
(equity theft)”的做法，違憲。
去年，美國最高法院無異議裁定，地方市鎮和郡政府只可以收回欠繳稅額，而不是沒收物業的剩餘產值。
麻州在美國是少數幾個還准許地方政府不只收取欠稅，利息及費用，並且收取物業剩餘價值的州。
這些個案，通常都發生在那些繼承了房地產，在沒有貸款下擁有，但又沒錢付稅的人身上。有些情況是價值幾十萬元的房子，只因為欠了很小數額的稅，就被地方政府沒收了。
上星期，Hampden高等法院法官Michael
K. Callan引用最高法院去年的裁決
(明尼蘇達州，Tyler
對抗
Hennepin郡)，禁止春田市從當地屋主Ashley
M. Mills那兒，拿走大約12萬3千元的資產。
明尼蘇達州的那個案例是最高法院裁定，郡政府收稅做法違反了美國憲法修正案第5版，禁止政府在沒有正當補償下沒收私人物業。
該裁定儘管扳倒了明尼蘇達州的州法，但說到，其他州的現存法令，如果給物業主提供了收回資產的流程，可能合法。
麻州法令在這資產問題上，大都保持沉默，而且在沒有明文禁止下，有些地方市政保留了沒收全部資產的權利，留給物業主的保障很少。
Callan法官在裁決中說，地方市政引用，以第60章 (Chapter
60) 為名的收稅州法，並未提供收回的過程，因此”在一些情況下應用就違憲，例如這裏，稅債小於物業價值”。
Callan法官在他的19頁裁決書中寫道，第60章”在目前的形式下，是站不住腳的，而且需要修法訂正”。
Ashley M.
Mills的單家庭屋及土地是在2016年陷入拖欠稅款狀況，一年之後，春田市在法律允許下，就他們包括14%利息 (後來漲至16%) 的大約2000元欠稅，開始訴訟。
到了去年底時，欠債已經滾到2萬2千元，主因是高利率。那時候，Mills家的物業估值是14萬5千元，而且公平市價可能更高。
如果收稅做法辦成，春田市將可以在拍賣中自由出售Mills家的物業，為該市帶來等值於Mills家房地產價值的至少12萬3千元收入。
不過，Mills家在訴訟過程的最後階段，獲得反對”偷竊產權”的2個組織，先驅公益法律中心
(Pioneer Public Interest Law Center) 和大波士頓法律服務
(Greater Boston Legal Service)協助，做他們的法律代表。他們還得到波士頓律師樓
Lewis & Bockius的無償協助。
根據先驅公益法律中心的Frank
J. Bailey，在麻州有其他還待決定的”偷竊產權”個案，而且至少有一宗已進了麻州的聯邦法院。
Frank J.
Bailey說，Mills這開創全州先例的案例，對於正在聆聽類似案件的其他法院，並沒有約束力。但是如果有一宗案件在麻州最高法院得到這樣的裁決，就會有約束力。
另一個方案是，麻州議會明文禁止沒收產權。
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