
麻省理工學院著名的創業大賽(MIT $100K Entrepreneurship),今年不但名稱及獎金都從五萬元變成十萬元,重點從科技擴展到關注發展中國家,十八日晚宣佈的得獎隊伍中,還至少見到二名華人。
麻省理工學院的這一創業大賽,從1989年創立以來,迄今已「製造」出85家公司,僱用了1600名員工,市場總值超過七十億美元。比賽中的那些構思獲得風險公司投資,也因此被看作市場經濟指標。出身於這號稱最老資格商業計劃比賽的公司中,最近上市的包括Akamai,net.Genesis,C-Bridge Internet Solutions,以及iRobot。
今年的比賽分兩大類,做能殺菌生物膜(biofilm)導尿管塗層(catheter coating)的SteriCoat公司贏得風險(venture)類大獎,也是生命科學類公司連續第八年獲獎。成員包括菲律賓籍華裔楊鯉境,為中低收入民眾解決居住問題的「移居中心(Centro Mirgrante)」公司,則獲得發展類大獎。兩隊各可得三萬元創業獎助金。
發展類是MIT100K比賽今年新創的比賽類別,主旨在鼓勵參賽者針對新興市場(emerging market)內的中低收入社區,設計出幫助貧困人家,能影響改變社會的商業計劃。
來美才八個多月的楊鯉境表示,「移居中心」原是針對菲律賓每年流徙到馬尼拉市中心,尋找當海員機會的約上百萬人設計的。這些人為了逗留在馬尼拉找工作,等辦證件上船,常須一待三個月以上,又沒錢租住旅店,只搭幾塊木板就當作暫居之所,生活條件極差。「移居中心」利用建築設計,自助模式,以一千個床位,在過去兩年間,為約八萬名遊民提供了乾淨、安全、有尊嚴的住處。由於經營成績良好,他們希望能籌募十至廿萬元,在今年底以前,再增設兩處提供床位的庇護所。
發展類第二名是「一個世界醫療設備(OneWorld Medical Devices)」公司,擔任總裁(CEO)的鄭蘊文,父母來自香港,今年將從麻省理工學院史隆管理學院畢業。隊伍中的另一名黃姓華人成員,目前人在香港,十八日晚不在現場。
「一個世界醫療設備」是以創新方法解決疫苗保存、運輸問題,以期在發展中國家,因天然災害或傳染病,以及預防疫苗的運送、儲存問題無法解決而死亡的的人數得以從每年430萬,大幅減少。
在十八日晚的六隊得獎隊中,風險類第二名Terrafugia 大概是最受矚目的隊伍。他們以卡通片介紹出一個路上能開,空中能飛,回家時,兩片機翼向上折收,就停進家裏停車庫的個人汽車飛機概念,搏得最多掌聲。五名隊員幾乎都具有開飛機經驗,其中韓裔的閔丙俊(Alex B. Min)更是在軍中服役開飛機。目前他們正在製作試驗模型,預計2008年時有可運作的模型機,2009年面市,估計售價為十五萬美元。查詢這隊伍詳情,可上網www.terrafugia.com。
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鄭蘊文(右)、楊鯉境是麻省理工學院100K創業比賽的得獎人之一。