星期日, 5月 05, 2019

緬因州MSSM高中排名全美第二


 (Boston Orange 編譯)美國新聞世界報導新近公布全美最佳公立高中,緬因州萊姆石(Limestone)鎮的緬因州科學與數學學校在17,000所學校中脫穎而出,排名第二。
緬因州萊姆石鎮是個離加拿大2英里的小鎮,境內有5間教堂,1個郵局,一個自動提款機(ATM),但是沒有銀行,此外還有麥克家庭市場,一家理髮店,一間靠捐款經營的非牟利咖啡店。這兒是個沒有聚光燈的地方。
這消息傳出時,萊姆石鎮管理員都有點困惑,不知道這小小的學校,是怎麼打敗17,000所高中,變成全美第二名的。
緬因科學與數學學校的入學註冊主任Alan Whittemore也驚訝地說,我真的不敢相信。起初他還以為,或許是該校的某一名電腦天才,進了美國新聞世界報導的評等系統。
不過,簡稱為M.S.S.M.的這所學校,並不是一所典型的公立學校。那是一所寄宿學校,但所有緬因州學生免交一年9300元的學費,入學得提交SATACT成績,推薦信,論文,要求嚴格。該校錄取率約75%。畢業也沒有一定的標準,新生和二年級、三年級學生一起學習,可以選修他們有興趣,或合乎他們技能的任何課程。
學生們都很聰明,而且在這與世隔絕,孕育另類但非常緊密社區的環境中成長。其中一名女生可以背誦到70個小數點的圓周率,一名專用英國詩歌式抑揚五音說話的男孩,把像他一樣的小孩們聚攏起來,設計了一所學校。
該校數學系主管Mark Rhodes說這些學生們一直都極端聰明,非常有好奇心。
曾經在Colby學院教書,現在M.S.S.M.教高級數學的羅德(Rhodes)和該校大約一半的教職員一樣,住在學校提供的宿舍中。他說,在這兒教書一點都不枯燥,學生們在智能上一直讓他覺得很享受,例如學業上一名新生最近選修多變量微積分,平常上他的課,還會製造一系列精心設計的神秘惡作劇。
例如學生們某天在教室地上放了一張加州地圖,然後每天多加一張,一直持續下去的有如在用”n 個自然數總和這數學理論來玩遊戲。他現在有數以千計的加州地圖了。他開玩笑地說,這是學生們冬天沒事找事做。
該校130名學生中,幾乎一半都參加了數學競賽隊。
學生們幾乎見到什麼就學什麼,兩小時的生物實驗課,會走進樹叢,察看樹幹有沒樹脂水泡,研究那是松樹或冷杉;會討論松雞糞便,榿木如何避免自肥,狗牙紫羅蘭為什麼那麼快開花等等。老師會解釋彩虹是陽光照到大氣中的冰所折射出的光環。
還有學生透過skype和遠在鱈魚角的文學老師討論,小說的角色是什麼。
萊姆石鎮在1994Loring 空軍基地關閉,數以千計工作機會消失後,元氣大傷。許多戶人家搬走了,以前的小學,高中都人去樓空。當年的州長John McKernan於是提議辦一所數學科學學校,議會通過了,1995M.S.S.M. 就成立了,取代了鎮上的舊高中,原來的小學就變成了宿舍。
學生來自全州各地,甚至目前還有13名來自南韓,俄國,烏拉圭,中國,義大利等的國際學生。大部分學生是白人,亞裔學生約佔9%,黑人及西班牙裔學生約佔2%。緬因州為住在該州的學生付學費,國際學生則須付全費34,300元,另加食宿費,以及放假期間住寄宿家庭的費用。
這學校第一次擠進全美排名是2007年。去年則連排名都沒擠進去。2017年則是排名第19。那一年,學校餐廳做了個蛋糕來慶祝。今年,學生們沒怎麼在意得了第二名,但是都很期待在期末考前的哪天會有蛋糕。

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