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星期六, 9月 21, 2013

黃素芬無敵手 將連任費奇堡市長


費奇堡市長黃素芬已確定明年將連任,十九日晚在中秋節正日和華埠社區團圓“對話”,以前所未有的坦率,暢談她的市長之路,強調從政只是工具,她希望做到的是能幫助更多人生活得更好。
        黃素芬(Lisa Wong) 200711月首度當選為費奇堡(Fitchburg)市長時,才28歲,不但締造了成為麻州有史以來第一位華裔女市長的紀錄,也是有243年歷史的費奇堡市的第一位亞裔市長。
            一連三任市長下來,黃素芬在費奇堡推動了許多改變,創造出警察局人力裁減三分之一,犯罪率卻下降;市內兒童肥胖率從麻州排名第二的46.2%降到40.9%,卻幾乎不需市府額外補助辦理費用等的“全國性模範“項目,經常應邀到美國各地演講。包括洋基雜誌等許多人及刊物都因此猜測,她一定也有野心,要在政壇中向上攀爬。
            由於無其他人參選,今年將順利第三度連任市長的黃素芬卻說,她並沒有這個意思,尤其是許多曾任市長,後來“向上發展”的人都告訴她,當市長是他們曾有過的最棒工作。她自己在位這些年的經驗也告訴她,當市長的確是個迷人工作,每天都有新鮮事,讓她可以應用自己曾經學過的各種知識,訂政令,做決策,幫助人們排除改善生活品質所遭遇的各種障礙。這是她當市長以前從沒想到過,從政可有的力量。
            19日晚,黃素芬在麻州州長亞美顧問委員會和波士頓華埠社區中心(BCNC)合辦的“社區對話”系列講座中坦言,她父母黃健波,郭碧儀,都是來自香港的移民,儘管她在美國長大,卻深受中國傳統文化影響,從來沒想過要從政這回事。但是當她在費奇堡市買了自己的第一棟房子,進一步瞭解她所居住的城市後,逐漸發現,市內的學校搖搖欲墜,青少年犯罪率高,市府營運不善,還有好幾任部門首長偷政府的錢,讓她驚覺市府行政必須有所改革,人民的生活品質才能得以改善。於是她開始積極慫恿人出來參選公僕,民意代表等職位,但有興趣的人不多。
            直到她去墨西哥旅行渡假一週時,就像腦際電燈泡突然點亮了一般,她想到推動別人不成,可以自己參選,回麻州兩週後,她就投入了市長選戰。
            她從逐戶敲門拜訪,走進選民家廚房,介紹自己開始。起初的拜訪有點尷尬,敲開了門,卻不知如何打開話匣子,直到有人提點她,必須使選民感覺她是個和他們有關係的人,從寒暄問候中,建立起友誼,這讓她學會了閒談(small talk),也學會了當她走到一戶人家的門前時,她能從眼前觀察到的事物,找出人們的興趣,開始天南地北,再連到市政,選舉事務上。
            黃素芬笑說,在競選期間,她走進過數難以計的選民家廚房,看過五花八門的廚房設計,聽到各式各樣的看法,意見,也學得無價的和人相處技能。
            在回答提問時,黃素芬坦言,區域重新規劃(rezoning)是推動經濟發展的一項工具,但怎麼做區域規劃,卻不該一成不變,有的時候需要一個有魄力的市長,從整體大局面,訂定方向,有時候卻應顧及社區居民、機構的意願,來做調整。以波士頓華埠為例,市府為追求刺激經濟,任由發展商建豪華住宅,推高了經濟成長數據,但地方上的人民卻見不到工作機會獲薪資的增加,反而還因為房租,物價上漲,被迫遷離,提高了地方上的貧富差距,不平等。她透露,這是她從四歲就開始思考的問題,但迄今還沒有一個完善的答案。她將等到自己能夠很清楚的簡單說明一些經濟改革,發展的理想時,再考慮其他追求。
            黃素芬也由此衍伸的表示,目前,她還無意追求更高職位,她希望先找到一個更清楚闡述理想方式,找到一批能朝向該理想合作的團隊夥伴時,再考慮是否應採取任何行動。目前她寧願更多參與全美市長聯盟的活動,從市級層次來實踐,發揮改革,創新。

圖片說明:

            麻州州長亞美顧問委員會主席陳穎玉(右起)和波士頓華埠社區中心(BCNC)協辦“社區對話”系列實習生陳敏芝,邀請費奇堡市長黃素芬分享從政經驗。(菊子攝)

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