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星期五, 8月 23, 2013

波士頓青少年邀市長候選人談聚焦家庭

波士頓華埠社區中心(BCNC)和拉丁社會(Sociedad Latina)的青少年,為強調未來的波士頓市長須「聚焦家庭(Focus on Families)」,822日晚在昆士小學飯堂舉辦論壇,邀得7名候選人,在150多名出席者面前發表看法。
波士頓華埠社區中心(BCNC)和拉丁社會(Sociedad Latina)這兩機構的青少年,籌備了數週,草擬出有關教育、交通、工作機會、更改稅制,市民背景多元等的7大問題,期望從各候選人的回答中,瞭解誰會是比較理想的下任波士頓市長。
      參加波士頓華埠社區中心服務項目,現年17歲,就讀約翰奧布萊恩學校的蔡樂兒,以及拉丁社會的Wilmer Quinones兩人,是當晚的主持人。
他倆做代表,提出的問題包括,如何改善教育系統,以更公平;一旦你當選市長,將如何推動波市公校因應學生們的多元族裔、文化背景及不同語言;你將如何確保波市内的工作機會落進波市居民手中;你將如何確保青少年的長期就業機會,因應暑期工需求的大幅增加;波士頓市內知名學校及醫院的拓展,逼遷了貧困家庭,做為市長,你將如何平衡處理這一狀況,同時優先確保家庭的生活品質;你對課徵累進稅 (progressive tax) 的看法;做為市長,你將如何解決青少年及家庭要求的改善地鐵服務品質,降低地鐵票價的要求等。
當晚應邀出席的候選人,原定8人,除華查克(Bill Walzack)因故未到外,馬丁華殊(Martin Walsh)、麥可羅斯(Mike Ross)、雷琪(Charlotte Golar Richie)、巴洛斯(John Barros)全程在座。柯雷蒙(Charles Clemons)、小阿若約(Felix G. Arroyo)因其他活動,先行離席。約翰康納利在論壇進入尾聲時抵達。
一眾候選人對前述問題的回答,大同小異,除各自在有政績或經驗的議題上做較多闡述外,多半都以概括語言,開支票式的承諾,將朝民眾希望的方向去做,但並無人提出十分具體的計劃。
他們談及教育,都說學校要多元化,教職員要反映學生組成,支持至少會說兩種語言;說到工作,都說支持地方發展要讓本市居民獲得更多工作機會,青少年工作不只是暑期,最好是長期一整年的等等。
其中較引人矚目的是波市不分區市議員小阿若約(Felix G.Arroyo)直指波市現有交通體系不公平(injustice)。不少出席者對他的敢於指出問題,報以掌聲。
      小阿若約表示,從他住的牙買加平原搭公車或地鐵進城,只要20分鐘,但從開車不過5分鐘距離的麥特潘等地搭車,卻要花一個小時又10分鐘才能到,這就是不公平。
巴洛斯(John Barros)附和的證實,從他住的洛士百利進城,也要花55分鐘。他質疑,大家都要進城,為什麼交通體系卻是單向,既然市府是屬於大家的,就不應該只讓有車的人,才容易進城。
麥可羅斯表示,他上週試著過了一週不開車(car free)的日子,瞭解到波市交通體系要改善,還有段很長的路要走。他認為自己當年曾經成功的促使地鐵延長營運時間,增開夜車,直到凌晨3點,將來也可推動類似的改善。會後他表示,根據他的經驗,只要能籌款2百到1000萬元,就能實現增加地鐵營運班次這想法。
馬丁華殊也指出,他年輕時,地鐵學生票容許他們週六、週日使用,一旦當選市長,他將和麻州交通廳(MassDOT)協商,恢復這樣的學生票,以期青少年可以安全出遊、回家。
      包括華埠居民會兩名共同主席余仕昂、梅陳月嫦,當晚有不少耆英居民出席論壇。

圖片說明:

右起,馬丁華殊(Martin Walsh)、雷琪(Charlotte Golar Richie)、約翰康納利(John Connolly)、巴洛斯(John Barros)、麥可羅斯(Mike Ross)在論壇結束時合影。(菊子攝)

右起,馬丁華殊(Martin Walsh)、麥可羅斯(Mike Ross)、雷琪(Charlotte Golar Richie)、約翰康納利(John Connolly)、柯雷蒙(Charles Clemons)、巴洛斯(John Barros)、小阿若約(Felix G. Aaroyyo)在聚焦家庭論壇中發言。(菊子攝)

            參加波士頓華埠社區中心服務項目,現年17歲,就讀約翰奧布萊恩學校的蔡樂兒(),以及拉丁社會的Wilmer Quinones兩人,是聚焦家庭論壇的主持人。(菊子攝)

現場發言補充: 
在所謂累進稅法(Progressive tax)的課徵富人稅上,候選人幾乎都支持課徵累進稅,要讓富人公平的支付他們該繳的稅。柯雷蒙則另指出,應要求大專院校、醫院等非牟利機構繳稅。他指出,若這些機構都繳稅,麻州一年可增加470億元的稅收。麥可羅斯表示,大多數的城市,都沒有自己的一套稅務政策,他將支持和尚莫維爾、劍橋市等城市締結為盟,遊說州府訂定更公平的稅率。
在改善教育體系,因應學生、居民族裔多元化上,一眾候選人異口同聲強調,教育是建設波士頓未來的最重要議題之一,讓學校和政府反映民眾族裔、文化背景組成比率是不可避免的方向。
麥可羅斯認為每日上課時間應延長2小時,讓學生上體育、藝術課,還該建科技職業學校,已確保學生畢業後,有可持以就業的一技之長,學校及政府都應更加多元化。馬丁華殊強調要給家長及家庭適當工具,讓教育體制發揮作用,改善學校設備之餘,還要確保學生至少能說兩種語言。小阿若約以其母、其妻、其姊均為波市公校老師為佐證,指教育議題與他有切身關係,聲稱彌平成就差距是民權議題。柯雷蒙直指學童必須能在課本上,教職員裏,看到和他們自己膚色、背景相似的人。雷琪要把每名學童都能說兩種以上語言,列為優先改革項目之一。巴洛斯指波士頓公校學生有46%以上,在家不說英語,總共使用80多個不同國家的語言,英語學習者工作小組應重新評估市內教學情況,歸根結底,雙語教育應該是雙向進行。
在確保市內工作機會落入居民手中一節上,目前為麻州眾議員,也是工會領袖的馬丁華殊表示,50%的建築工作機會交給波市居民,25%交給少數族裔,10%交給婦女的這一比率規定,對波士頓重建局來說,或許很具挑戰性,但不是做不到的事。巴落斯表示,他在杜爹利街鄰里計劃(Dudley Street Neighborhood Initiative)項目工作時,該機構經辦的土地發展計劃,就做得比規定比率還要好。他強調法律管制力,機構執行力,都是關鍵。雷琪表示,她曾擔任波市鄰里發展局局長10年,推動建造了數以千計的可負擔住宅。她很清楚,政策在這種地方可發揮的作用。麥可羅斯指出,他和波市議會同仁通過法令,規定發展商在網上公佈相關資料,一旦他當選市長,將訂定居民就業政策,要求更頻繁的檢驗。

      在青少年工作機會上,一眾候選人都說要為青少年爭取更多工作機會。小阿若約表示,他曾和30多個青少年組織合作,爭取增加了經費,今夏讓10000名青少年獲得暑期工作機會。巴洛斯指出,今年有19000名青少年申請,但市府只有10000萬暑期工作機會,顯然供需距很大,一旦他當選市長,必將設法增加經費,擴大工作機會。

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