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星期四, 7月 31, 2008

森林丘墳場營運待改善 中華公所爭取入董事會


紐英崙中華公所為保障森林丘墳場(Forest Hills Cementery)華人業主權益,廿九日晚派發表格給各公所代表,預定三週內收集名單,徵詢意見,再進行和墳場董事會交涉事宜。
家族中人葬在森林丘墳場已有一百零八年之久的彼得生(Thomas D. Peterson),廿九日晚在朋友陪同下,出席中華公所會議,說明他所調查研究的森林丘墳場營運不合理情況。
彼得生表示,他是在森林丘墳場上一次的董事會中,遇到紐英崙中華公所主席何遠光等人,獲悉彼此對森林丘墳場的運作都有疑慮,廿九日晚才應邀出席,以中英雙語的幻燈片,和公所議員們分享他的調查結果。
他指出,根據國稅局990表格,公益機構的很多資料都是公開的。他根據這些資料,做了研究比較,發現森林丘墳場不但每年虧損約一百萬元,在過去十年間,很多管理規章也改變得不符合墳場的原有宗旨,在最近這廿五年間,墳場的永久經費,也遽跌到兩千多萬元,未來的長久持續經營,很成問題。
麻州之內,有五個公營或非牟利機構營運的墳場,包括奧本山(Mt. Auburn),天鵝點(Swanpoint),森林丘(Forest Hills),木草地(Woodlawn)、牛頓(Newton)等,全都建於1831到1855年間,面積在100畝到275畝之間。其中森林丘墳場佔地面積最大,已發展面積最小,約80%,並是其中唯一設立了附屬的501c3非牟利機構的墳場。
過去這十年來,森林丘墳場不但准人溜狗,騎單車,慢跑,溜滑板,還辦很多文娛活動,包括展出雕塑作品,辦音樂會、生日會、婚禮、野餐,以及近年來很多人都知道了的「燈籠節」等,和墳場原本應是保留給死者家人及朋友來追思的安靜地的宗旨,完全背道而馳。彼得生特地列出了一張比較表,顯示出前述活動,其他的墳場幾乎全都不准辦,但森林丘墳場卻不但准辦,墳場管理人員還斥資購買了不少雕塑展品。
彼得生的結論是,森林丘墳場的營運、管理規定,和墳場的原始宗旨不符,應該修正,墳場的財務結構有問題,必須做一次完整的財務管理審核。
代表紐英崙至孝篤親公所的董事之一陳建立,陳灼鋆,以森林丘墳場業主的身份,早前和何遠光等人,一起出席了森林丘墳場的董事會。陳灼鋆指出,墳場董事會竟告訴他們,必須持有四幅墓地,才有權出席董事會,明顯的有違政府規章。陳建立則表示,以當前情況來看,華人業主想要發言,設法改善森林丘墳場的運作,第一要務就是取得夠多的董事席位,才能就墳場的管理經營表示意見。
紐英崙中華公所主席何遠光當晚立即請公所職員派發表格給在場的社團代表,請他們回去後,和各自社團內的成員溝通,一來查察有多少人在森林丘墳場擁有墓地,另外也徵詢各人對墳場經營,是否有任何其他意見,以俾整理之後,合併採取行動。
據悉,華埠內有許多人都在森林丘擁有墓地,其中藝聯慈善社最多,共有兩百個。當晚藝聯慈善社社長黃賢池表示,該社早年以五十元一塊墓地的價格,買下了整整兩百幅地,這些年來,陸續賣給社員,只留下了四幅地,蓋了個小牌樓,標誌出藝聯慈善社同樂村。

圖片說明:

陳灼鋆(立者)說明森林丘墳場董事會竟表示須擁有四幅墓地才能出席董事會,實在不合理。後中為研究了森林丘墳場營運現狀的彼得生(Thomas D. Peterson)。(菊子攝)

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