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星期四, 6月 15, 2006

逾百人出席公聽會 要求市議會把圖書館還給華埠

「華埠圖書館重回華埠之友會」的范王柳娥(右一)周卓文(右二)等人穿上一式的黃色T
出席公聽會,並邀來波士頓亞裔青少年服務行政主任梁素英
(右後中黑衣者)以壯聲勢。
(周菊子攝)

(Boston Orange 周菊子波士頓報導)全波士頓共有廿七個公共圖書館,其中多徹斯特區就有三個,但過去五十年來,華埠卻連一座也沒有。「華埠圖書館重回華埠之友會」昨(十三)日動員到近百名華埠人士,在公聽會中向波士頓市議會嚴正表示請「把華埠圖書館還給華埠」。

波士頓市議會議長麥可弗拉賀提,市議員占凱利、尹常賢等九名市議員,因應華埠在過去一年多來的活動、呼籲,特地提案於昨日公聽此事,並促請出席公聽會的波士頓市預算主任凱倫康納(Karen Connor)著手研究,建造、經營一座圖書館,平均要花多少錢。

波士頓市議員尹常賢(右起),Michael Ross,Michael Flaherty主持會議。(周菊子攝)

由於出席公聽會人數的多寡,常是市議員斷定所討論議題對社區有多重要的依據,華埠圖書館之友會在過去一週來發動了地毯式宣傳,華埠各大社區機構的負責人也幾乎全都自動獻身,撥出時間親到會場發言,表達對華埠圖書館的支持。

現場的人數之多,以及成員的具有代表性,都引得尹常賢頻頻表示,這樣的出席率,讓他們有更強後盾來要求市府採取行動。尹常賢特地指出,在波士頓市府的今年預算中,華埠是唯一沒有分配到經費辦理新活動的社區,華埠有很好的理由要求市府在下一年度的預算中,為華埠做更多安排。華埠民眾昨日的公聽會出席率,將讓他在為華埠說話時更有力量。

昨日的公聽會由市議員麥可羅斯(Michael Ross)擔任主席。他向出席者道歉,指出由於市議會之前在為發表預防青少年犯罪報告舉行會議,耽誤了華埠圖書館公聽會的開會時間。

在麥可弗拉賀提及尹常賢各為提案公聽的源由略做說明後,波士頓市預算主任凱倫康納說明道,建圖書館並不只是建造一棟樓宇那麼簡單,還要考慮到僱請人員,設計服務內容等等。以她所知估計,一間圖書館在僱請員工、購買應用物品等項目上,平均要花三十到四十萬元。其中約12%的圖書館經費是用在買書上。

她也說明道,目前市府的圖書館年度預算為二千八百五十萬元,另有州政府及私人機構資助的外來資金一千二百萬元左右。目前市內的所有公共圖書館都座落在市府擁有的土地,照尹常賢所建議的以租用方式,暫時先把圖書館辦起來,不見得不可行,但市府無此前例,須再深入研究。

華埠圖書館之友會的發起人范王柳娥、周卓文等許多人,昨日都在公聽會中發表談話,從各種角度訴說,波士頓市府應該還給華埠一個圖書館。

同時具有紐英崙華人歷史協會共同會長身份的范王柳娥,發言時先引述歷史。她指出,華埠社區成形於1870年,政府於1896 關閉了這一圖書館,隨後又於1951年在泰勒街重建圖書館。不幸的是,麻州收費公路局(MTA)為建中央幹道,不但拆遷乞臣街,也在1956年把華埠圖書館關了。到現在,整整五十年,華埠一直連一個圖書館都沒。但是這些年來,華埠內的住宅,大同村、公路村、華信屋等如雨後春筍般出現,廣教學校、昆士學校、昆士中學,波士頓華埠社區中心、波士頓亞裔青少年服務(YES)等學校及社區機構,也越來越多,對圖書館的須求也越來越迫切。

紐英崙華人歷史協會另一名共同會長江念祖也指出,昨日的六月十三日,正好是187075名華人民工坐火車,抵達麻州的北亞當斯(North Adams)鞋廠做工的紀念日,誌記著130年前華人來到了大波士頓。這樣的歷史,在波士頓市公校課程內見不到,但他能夠想像,如果有個華埠圖書館,這樣具有歷史性的與華人有關日子,一定會被大事講述。何況許多教育研究也都指出,圖書館在為地方民眾提供一個安全、健康環境上,扮演了多重要的角色。

昆士小學校長李素影昨日也特地帶了至少十名五年級學生到公聽會現場。她向市議員說,孩子們問她,為什麼要來市政府,她不得不解釋道,這就是現代政治,民眾想要些什麼,得「求(beg)」政府。她也質疑道,其實建一座圖書館所花的經費,其實遠比不上很多其他的市政開支多,但卻是培養下一代公民的極佳投資。能不能建圖書館,其實全看市政府領導人願不願意讓這事發生,以及如何運用市府經費而已。

都是在華埠成長的王安華埠青年會籌款主任陳魯誠,波士頓華埠社區中心行政主任梅大衛則都指出,當年他們不惜徒步一哩,走到柯普利廣場的公共圖書館,因為圖書館真的開闊了他們的眼界,讓他們對華埠以外的事務,有了更多認識與瞭解。梅大衛更進一步指出,波士頓華埠社區中心每年平均有四千宗托兒(childcare)服務個案,而該中心做的第一件事,就是帶這些人去辦圖書證,因為那是幫助他們認識美國社會,融入美國生活的重要一站。該中心為兒童辦有小型圖書館,但結果很多家長也在那借書,可見重視教育的亞裔對知識的饑渴,對圖書館的須要有多強。他說,將來的世界會更加全球性,圖書館絕對可以幫助民眾因應未來的世界演變。

昨日出席表示支持的團體還包括華人經濟發展協會,亞美社區發展協會,波士頓華人佈道會,華埠居民會,亞裔青少年服務會(YES)等。

周卓文表示,市政府會否把建華埠圖書館一事列入今年的預算,華埠圖書館之友會將在獲悉結果後通知各界。

范王柳娥在會後感謝所有出席支持者外,並表示未能出席公聽會,但有意寄交書面支持華埠圖書館意見者,可寫信給波士頓市議會議長麥可弗拉賀提(Michael Flaherty),地址為Boston City Hall, Boston, MA 02201,或寄電子郵件到City.Council@cityofboston.gov ,註明docket #0318,華埠建新圖書館( "new library for chinatown.")興趣瞭解公聽會概況者,可上網http://www.cityofboston.gov/citycouncil/cc_video_library.asp?id=208

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