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星期二, 6月 01, 2010

來自東方的啞行者─蔣彜所撰波士頓遊記當年暢銷

即使時至今日,很多人可能還是不知道,早在1959年就有華人以英文寫了波士頓遊記,不但擠進當年的波士頓暢銷書排行榜,還獲美聯社(Associated Press)推薦為可送給約翰甘迺迪總統的禮物。薩福克大學英語系教授鄭達費心數年,出版的傳記「蔣彜:來自東方的啞行者(Chiang Yee: The Silent Traveller from the East)」,做了詳盡描述。
根據鄭達的研究,蔣彜1903年出生,在1933年來美前,曾任江西九江縣等共三個縣的縣長,1977年回中國為撰寫中國藝術史搜集資料途中,病逝於北京首都醫院。
其間的四十四年,蔣彝在英美兩國居住,先在倫敦大學教中文,後來在衛爾康醫學歷史博物館((Wellcome Museum of the History of Medicine)負責管理中國文物,1955年他接受了哥倫比亞大學提供的中文教職。
這些年間,蔣彝共出版過廿多本英文著作,包括哈佛大學出版社迄今仍在印行的「中國書法」,以及小說、兒童文學「金寶遊動物園」,回憶錄「兒時瑣憶」等。其中最著名應該是他以「啞行者」身份出版的六本啞行者叢書,地點遍及巴黎、倫敦、牛津、愛丁保羅及波士頓等各大城市。
蔣彝的第一本英文著作,是1935年為英國倫敦皇家藝術學院舉辦大型國外中國藝術展覽會而寫的「中國眼光(Chinese Eye)」。
經由蔣彝和波士頓雅典娜(Boston Athenaeum)協會主任暨歷史學家懷希爾(Walter Muir Whitehill)是好友的關係,蔣彝還在1956年六月廿一日走上哈佛大學桑德斯劇院(Sanders Theater),為PBK(Phi Beta Kappa)的年會發表演講,成為第一個享有此盛譽的中國人。PBK的年會演講者都是世界著名的文學藝術大師等,包括荷馬(Oliver Wendell Holmes)、約翰亞當斯(John Quincy Adams)、羅斯福(Franklin Roosevelt)等名人。在蔣彝以前,創立於1781的PBK,只請過另一名亞裔演講,那人是世界著名詩人泰戈爾。
鄭達第一次接觸到蔣彜,還是當年在上海讀書時,朋友寄給他一本蔣彜在1938年以英文寫的「中國書法」。1986年鄭達遷來美國後,竟在朋友家看到蔣彜的「啞行者在波士頓(The Silent Traveller in Boston)」這本書,封面還是蔣彜自己畫的公園街(Park Street)教堂水彩畫。這引發了鄭達對蔣彜的好奇心,越讀越多蔣彜的作品後,他認為在把中國文化介紹給西方社會的貢獻上,蔣彜和林語堂,有著同等或甚至更重要的地位。
鄭達認為蔣彜風格獨特,每本遊記都自行繪製插圖,配上毛筆書寫的中英文書目,又善於敘事,譬如對比中西文化的裹小腳與束腰等傳統,以及時代女性的穿高跟鞋等就幽默隽永,更重要的是蔣彜總在走筆行文之間,讓讀者看到東西文化中的共同處,以在改變西方社會中對東方所有的狹隘偏見,促進東西方之間的瞭解上,做他個人的努力。
鄭達的這本「蔣彜:來自東方的啞行者」一書,由羅格斯大學出版社(Rutgers University Press)以英文印行,厚408頁。薩福克大學曾配合該書的出版,取得波士頓雅典娜的同意,舉辦過一場蔣彝的啞行者在波士頓插畫展。薩福克大學羅森伯格東亞研究所主任薛龍(Ron Suleski),哈佛中國文化工作坊張鳳都邀他做過一場講談。

圖片說明:

薩福克大學羅森伯格東亞研究所主任薛龍(Ron Suleski)(左)邀鄭達講談「蔣彝:啞行者」。(菊子攝)

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