華人前進會昨(十五)日召開記者會,聲援千禧幼稚園(Millennium Daycare)近二十名員工向老闆追討欠薪。
千禧幼稚園員工在會中敘述自己的慘痛經歷,提醒所有受雇者,遇到欠薪資問題,應向華人前進會等社區組織,相關政府勞工組織舉報,儘快尋求法律援助,在有效時間內將損失減少到最低。
出席眾人還批評美國“破產法”不公平,未保護普通工人利益,應該修訂。
華人前進會工人中心職員余翠鳳在會中說明,麻州共有三家千禧幼稚園,摩頓市(Malden)這家在今年一月關門,波士頓市華埠內的兩家,今年三月結束營業。廿多名幼稚園員工事前未獲結業通知,遭老闆拖欠的數月工資總額,約七萬美元。他們在驚訝發現,老闆已於去年申請破產,要追討工資更加困難下,才集體向華人前進會求助。
千禧幼稚園前員工代表陳燕熊在會中表示,最近這一兩年,幼稚園老闆一直有遲發工資的問題。某天上班時,才發現幼稚園倒閉。當她提出質問時,老闆卻推脫的說,摩頓市那家幼稚園很快會重開。由於重找工作困難,又顧及老闆的聘雇之情,她們這些員工一直忍耐老闆拖欠薪資的問題。沒想到終於來找華人前進會求助時,竟發現老闆去年已經申請破產。她希望政府嚴懲這些無良老闆,保障普通工人權益。
另一位員工鍾少娟表示,關門前幼稚園一直生意很好,她們經常需要加班。老闆不僅不給加班費,每月發的工資還都是空頭支票。員工們要去銀行兌現支票前,得等老闆通知,否則銀行會罰款。
鍾少娟指出,老闆故欠她三個月工資,4000美金。當她追討時,老闆表示已申請破產,不需再還債務,一分錢都不會給。當老闆獲悉她們將向華人前進會求助時,還威脅的表示,告發她的結果是一分錢都得不到,如果不告發,還可以每月得回一些欠款。
華人前進會執行委員會執委湯建華補充表示,美國的部分法律存在漏洞,例如“破產法”就未能保障勞工階級的利益,它規定雇主破產後先償還拖欠政府稅務,銀行貸款等,最後才歸還受雇者拖欠工資。有些無良老闆便利用這些法律漏洞,拖延時間,利用申請破產來逃脫欠款。
三名“佔領波士頓”成員,Rita Sebastian, Linda Jenkins, 和Kate Gradowski昨日出席記者會。Kate在會中表示,”佔領波士頓”就是要為99%的大部分勞工階層爭取權益。目前對話還在繼續中,很多問題仍未解決。Rita鼓勵眾人講出自己的故事,藉由傳媒和親友,傳播這些故事,讓更多人知道,以推動狀況的改變。她還建議眾人團結,從華人前進會遊行到州政府,提出改革“破產法”的口號。Linda提議,,“佔領波士頓”分有40多個不同小組,從事不同目標的工作,其中還沒有關於“破產法”改革的小組。她鼓勵大家跟她聯繫,成立“破產法”改革工作小組,共同合作。
余翠鳳在會末提醒工人們,“勞工法”明文規定資方要按時發工資,也訂有最低工資,如果發現老闆有財政問題,就要提高警惕。一出現工資糟拖欠狀況,就應該立即採取法律行動,保護自己的權益,否則老闆隨時可能關門或是申請破產,那時追討工資,就十分困難了。
余翠鳳表示,華人前進會將參加麻州團結組織(Mass Uniting)主辦,訂十一月十七日的反削減工作反失業遊行集會,有意出席者可於下午三點半,到華人前進會集合。
圖片說明:
“佔領波士頓”成員,由左至右: Rita Sebastian, Linda Jenkins, 和Kate Gradowski也出席千禧年員工討薪會。(劉晨懿之攝)
員工代表陳燕熊(左二,綠衣)分享親身經歷。(劉晨懿之攝)