星期六, 7月 26, 2014

HHS: Consumers have saved a total of $9 billion on premiums

Consumers have saved a total of $9 billion on premiums
Health care law will return to families an average refund of $80 each this year

 
Health and Human Services Secretary Sylvia M. Burwell announced today that consumers have saved a total of $9 billion on their health insurance premiums since 2011 as a result of the Affordable Care Act.

Created through the law, the 80/20 rule, also known as the Medical Loss Ratio (MLR) rule, requires insurers to spend at least 80 percent of premium dollars on patient care and quality improvement activities.  If insurers spend an excessive amount on profits and red tape, they owe a refund back to consumers.

“We are pleased that the Affordable Care Act continues to provide Americans better value for their premium dollars,” said Secretary Burwell.  “We are continuing our work on building a sustainable long-term system, and provisions such as the 80/20 rule are providing Americans with immediate savings and helping to bring transparency and accountability to the insurance market over the long term.”

An HHS report released today shows that last year alone, consumers nationwide saved $3.8 billion up front on their premiums as insurance companies operated more efficiently.  Additionally, consumers nationwide will save $330 million in refunds, with 6.8 million consumers due to receive an average refund benefit of $80 per family.  This standard and other Affordable Care Act standards contributed to consumers saving approximately $4.1 billion on premiums in 2013, for a total of $9 billion in savings since the MLR program’s inception.

The report shows that since the rule took effect, more insurers year over year are meeting the 80/20 standard by spending more of the premium dollars they collect on patient care and quality, and not red tape and bonuses.

If an insurer did not spend enough premium dollars on patient care and quality improvement, they must pay refunds to consumers in one of the following ways:
  • a refund check in the mail;
  • a lump-sum reimbursement to the same account that was used to pay the premium;
  • a reduction in their future premiums; or
  • if the consumer bought insurance through their employer, their employer must provide one of the above options, or apply the refund in another manner that benefits its employees, such as more generous benefits.
The 80/20 rule, along with other standards such as the required review of proposedpremium increases, is one of many reforms created under the health law helping to slow premium growth and moderate premium rates.  Combined with the savings consumers are receiving from tax credits on the Marketplace and the new market reforms, including the prohibition of pre-existing condition exclusions and charging women more for insurance than men, the 80/20 rule helps ensure every American has access to quality, affordable health insurance.

To access the report released today, visit: http://www.cms.gov/cciio/Resources/Forms-Reports-and-Other-Resources/index.html#Medical Loss Ratio.

For more information on MLR, visit: http://www.cms.gov/CCIIO/Programs-and-Initiatives/Health-Insurance-Market-Reforms/Medical-Loss-Ratio.html.
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星期五, 7月 25, 2014

天津、南開大學校友百人歡聚

大波士頓地區天津大學校友會和南開校友會上週末在水城兵工廠（Arsenal）公園舉辦第二屆年度燒烤派對，一百三十多名校友在郭明遠，朱雷這兩名會長率熱心幹部服務下，大快朵頤，吃烤肉，“侃大山“，樂不思蜀，友誼更濃。
承辦報名的校友指出，校友們今年熱情空前，勝過夏日驕陽，辦燒烤聯誼活動的消息傳出去沒多久，報名人數就迅速過百，礙於場地限制，他們還不得不提前截止網上報名 。第二屆年度﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽﷽
七月廿日這天，包括南開系列學校的南開大學，天津南開中學，重慶南開中學等，和天津大學校友絡繹抵達。不論是讀研的，工作的，還是早已退休的，一聊起兩校的點滴往事，過往青蔥歲月，所有的年齡，地域，科系，校別距離，就都不見了，每個人都笑得見牙不見眼的分外親切，暢聚得有如家人團圓。
南開校友會會長朱雷和天津大學校友會會長郭明遠，這天也一大早就趕到現場，張掛出兩校的校友會會旗，商請天大屈翠香及南開張夢溪為陸續抵達者辦報到，登記，再催請已排定的大廚各顯身手，冒著煙熏火熱，細心燒烤。
由於烤肉飄香，太過誘人，常常肉片才烤好，馬上就被聞香隊一搶而光，讓大廚們忙不過來，幾乎顧不上自己也嚐嚐。
當天的聚會，除了烤肉吃喝，還有抽獎。天津南開中學的馮雲在兩週前註冊時，就猜中了世界杯決賽冠軍及比分結果，獲得籌辦小組精心準備的足球獎品。
現場抽獎由當天最年輕的義工，9歲的Jeremy Li主持。獲獎者是出席者中最年長校友之一，天大65級的精儀學院教授羅卓書，讓校友們笑說這是互補效果。
遊戲部分，也精彩紛呈，年紀輕的打籃球，踢足球，玩撲克；小孩子玩彩蛋接力，夾氣球比賽，蒙眼捉人。年長的在樹蔭下聊天納涼。天大2007級的黃丹丹，看在眼中，喜在心裏，欣慰的說，這樣的校友聚會，怎不令人嚮往。
兩校的活動組織者在燒烤會結束前，感謝校友們的支持，關注，籲請校友們保持聯繫，互相提攜，最後請全體校友留下一幀全家福大合影。

圖片說明：

     天津、南開兩校夏日暢敘大合影。（圖由兩校校友會提供）

     南開、天津校友聚會，小孩子也玩得高興。（圖由兩校校友會提供）
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麻州通過法令 禁止買賣魚翅

麻州州長派區克（Deval Patrick）日前揮筆，麻州成為全美禁止買賣魚翅的第九州。
魚翅是昂貴的商品，貴到一碗湯能賣到一百元以上。
受該法令影響最大的，將是那些出售進口魚翅的公司。麻州及聯邦政府已經禁止割取魚翅。許多動物擁護者表示，魚翅通常是在鯊魚還活著時割取的。
派區克辦公室在宣佈同意簽署此法時，強調該法對麻州漁業地影響不大。本地捕獲的品種，包括滑水魚，光滑的獵犬鯊，白斑角鯊，可豁免於此法的限制。
            支持者表示，這樣的限制，有助縮減那些法令較鬆國家所採集魚翅在美國的市場。
            魚翅是一種東亞美食，通常是煮成湯上桌。捕獵者會獵取在海內遨遊的四百多種鯊魚的任何一種，意味著有些頻臨滅絕品種的鯊魚，也可能上到餐桌。
            派區克辦公室表示，違反這一麻州法令者，將面對最高罰款一千元，入獄六十天，並失去捕魚執照的懲罰。

            麻州州長在一份聲明中表示，通過此法，是麻州保護動物及環境的努力之一。
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華埠上週罪案記錄

波士頓警察局A-1區社區警察David Saddler 昨（廿四）日公佈本週華埠罪案記錄，挑選了七宗個案做簡報。
         七月十九日晚上八點半，兩名嫌犯在警察看到他們疑似進行毒品交易時，落荒而逃，引起路人圍觀，阻塞了交通。警方在必珠（Beach）街上以不守秩序罪，逮捕了這兩名嫌犯。
            七月十九日晚上八點，受害者報稱有不知名人士闖入尼倫街上工地，並取走了數樣物品。
            七月廿日晚上七點，一名嫌犯在松街上因波士頓地方法院發出的追緝令而被捕。
            七月廿一日中午十二點零六分，一名嫌犯在波約斯頓街上因Barstable地方法院發出的追緝令而被捕。
            七月廿日晚上九點半，受害者報稱在益士石（Essex）街上遭一名黑人男子用榔搥攻擊。
            七月廿三日下午二點十五分，波士頓警察局A-1區警長鄺志強（Ken Fong）在波約斯頓街上看到一名嫌犯闖入張貼有禁止闖入告示牌的地方，逮捕了那人。
            七月廿三日傍晚五點十五分，A-1區毒品控制小組在必珠街上看到嫌犯出售毒品給一名男子後，逮捕了他，並移送地方法院。
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摩頓市長歡迎浙江高校學習團

摩頓市市長葛帝生（Gary Christenson）日前到哈佛大學歡迎68名來自中國的大專學生，藉以表示他對該市與中國政府，民間合作的支持。
這68人是從中國124所大學中挑選出來，參加為期四週的江蘇高校學生境外學習政府獎學金項目（美國），體驗哈佛的學術環境之後，再到摩頓市參加社區服務，拓展他們對美國文化及社會的認識。
該項目由江蘇國際交換教育服務（JESIE），亞美商務連接（Asian US Business Connection），華夏文化協會等機構合作辦理。
摩頓市長葛帝生表示，他很高興有機會歡迎學生來到美國，向他們介紹摩頓市。他也感謝江蘇省教育廳選擇摩頓市做這項教育活動夥伴，希望將來能和江蘇省有更多合作機會。
他從亞美商務連接執行長李豐等人那兒獲悉，江蘇省位於中國東海岸，首府南京市，一直是中國的教育，研究，運輸網路及旅遊的中心。
            江蘇國際交換教育服務（JESIE）從2009年起，已和數以百計的海外教育機構，組織及服務供應商建立有合作關係。該機構副主任田易久（譯音，Yijiu Tian）表示，學生們很幸運，有機會和本地市長面對面交流，那將會是他們永生難忘的經驗。
圖片說明：


            摩頓市市長葛帝生（Gary Christenson）(前中)日前到哈佛大學歡迎68名來自中國的大專學生。（圖由摩頓市政府提供）
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