派區克州情咨文改社區學院體系創就業機會

麻州州長派區克(Deval Patrick)在龍年第一天的一月廿三日晚，發表州情咨文，坦言麻州政府今年野心大，要創造就業機會，降低醫保費用，增進社區安全，採取更多具體做法，大刀闊斧改革麻州。

      派區克的報告，重點包括要創造就業機會，統一化十五所州立社區學院，推動更實在建教合作，增撥一千萬元經費給社區學院；要改革獄政，修訂慣犯法，「強制性最低量刑法(mandatory minimum sentencing laws)」，重入社會法(re-entry law)，以減少獄政開支，降低輕刑犯變成重罪犯機會等；以及擬定新辦法，降低醫療保險費用。

      今年是派區克第六次發表州情咨文(其中兩次為就職文告)。他在發言中點出，過去數年全球經濟崩潰，就業成長緩慢，貧富差距加大，所有人都渴望改變。麻州在這些年間雖有不少驕人成就，但可以做得更好。

      在創造就業機會上，派區克指出，儘管麻州僱主公佈有12萬個工作機會，麻州目前卻仍有24萬人在找工作。原因之一，在於許多工作需要至少具中等程度技能者，學生們在校所學，和僱主實際需要有著技能差距(skill gap)，州政府決定介入彌平。

      州政府建議把十五所州立社區學院的體系，以及發展策略統一化，創造辦「學及賺(learn and earn)」項目，容許學生在完成課業期間，獲得實際工作經驗，推動各學院根據其所座落地點工業優勢，辦理建教合作式項目。

      派區克稱許數所社區學院在培訓就業人力上，卓有成就，包括米斗塞社區學院(Middlesex Community College)在貝福市(Bedford)辦理的的醫療專業學校(Academy of Health Professions)，春田科技社區學院(Springfield Technical Community College)在麻州西部為精密製造業培訓工人，邦克丘學院一月份推出建教合作試行項目，容許學生在麻州幾個最大僱主的公司內邊做在職訓練，邊修學科課程。

      為達成這一使命，他建議簡化州政府對社區學院的管轄及資助，增加總經費一千萬元；呼籲企業界配合比照捐款一千萬元。他還建議，撥更多經費進州立學院，來辦理州府機構人力培訓。一旦那12萬個工作機會都聘用了適任人才，州政府不但可少花八億元的失業福利等支出，還可收入約五億元的薪資所得稅。

      在醫療保險費用上，麻州的醫療保險費支出，過去十年來增加近倍，已達每年660億元之譜。儘管州政府竭力遏阻，使漲幅從兩年前的16.3%，降到今日的僅2.3%，也有為小企業訂定的新保險計劃出爐，承諾價格要比以前便宜20%，但是仍然有太多的小企業或家庭，為了因應醫療保險費用的上漲，不得不刪減其他支出，或是支付同樣或更高費用，卻得到更少服務。

      派區克希望麻州議會能採取行動，終止目前的「有償服務(fee-for-service)」模式，讓人民開始根據獲得的醫療服務品質，而不是量為付費標準。

      在公共安全上，派區克提議改革「慣犯法(Habitual Offender law)」，以及「強制性最低量刑法(mandatory minimum sentencing laws)」，期以減少過去十年來，首次犯罪者及非暴力毒品犯刑期加長而增加了30%的獄政支出。派區克指出，監獄裏關的犯人，有92%都是有資格在將來獲釋的人，其中許多人，出獄後比出獄前更危險。許多州，包括最近的俄亥俄州(Ohio)、德拉瓦州(Delaware)，及南卡羅萊納州(South Carolina)都察覺到「強制性最低量刑法(mandatory minimum sentencing laws)」是件蠢事，做了大幅度改革。他因此認為，麻州在改革慣犯法之外，還需要讓非暴力毒品犯更快獲得保釋資格，並引進完整的重新進入社會項目。

      廿三日晚的州政府眾議會議事廳，照例擠滿了人，波士頓市市長萬寧路(Tom Menino)、費奇堡市(Fitchburg)市長黃素芬等至少八名市長，以及麻州財政廳廳長葛羅斯曼(Steve Grossman)、麻州眾議員麥家威(Aaron Michlewitz)等人都出席了。

      葛羅斯曼稱許派區克的推動社區學院加入人力培訓行列構想，黃素芬認為派區克今年不但發言具有啟發性，還很切實的提出具體方案。尤其是公共安全部份，從整體角度來看經費支出，再據以製定完整計劃的做法，顯然很有道理。

     

圖片說明：

            麻州州長派區克(Deval Patrick)(右起)在副州長穆瑞(Tim Murray)、麻州參議會議丈泰瑞莎穆瑞(Terese Murray)、麻州眾議會議長狄樂歐(Robert Deleo)，以及參眾議員、市長等面前發表州情咨文。(菊子攝)

            麻州州長派區克(Deval Patrick)發表州情咨文。(菊子攝)

            麻州財政廳廳長葛羅斯曼(Steve Grossman)廿八日晚另有要務，無法出席費奇堡(Fitchburg)市市長黃素芬(右)的就職舞會，廿三日晚在州政府大樓遇見時，笑說先舞一曲，聊以致意。(菊子攝)