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星期二, 12月 30, 2014

陳德基談“我和華人社區的故事”分享從政經過

在大波士頓內,由三所學校六名學生發起的“嗨,故事”計畫,早前在劍橋市麻省理工學院邀麻州眾議員陳德基,談“我和華人社區的故事”,探討華人在美國處境。
            陳德基坦言,華人要在美國社會中受重視,尤其是對政府政策有意見時,要讓自己說的話有人聽,首要之務,就是登記成為選民,出席投票,甚至直接競選,參政。
            陳德基在麻州昆市出生,長大,父母來自香港。2010年當選麻州眾議員時,他和黃子安同時成為麻州的首名亞裔,華裔眾議員。今年他在州議會內出任社區發展及小企業聯席委員會副主席,電信,電力及能源委員會委員,以及消費者保護和專業證照聯席委員會委員。
            今年十一月四日的州級選舉,陳德基沒有競選對手,順利同額當選。
            陳德基當天和出席者分享了他的成長簡歷,以及他當年的競選故事。他說選舉很現實,選民更喜歡親眼見到候選人,在爭取選票上,敲門拜訪比其他任何形式都有效。
他的諾弗克郡第二選區,包括昆士市三十個選區中的十七個區。第一次參選時,他在其中七個選區中得票率,都贏對手百分之廿。在昆市亞裔選民人數還並不多下,他的成績都是拜票,以及平日經營的形象爭取來的。
在競選時,他按照區內選民名單規劃路線,每天一大早七點就開始率領義工逐戶敲門拜票,一定笑臉迎人的先打招呼,探問對州政府有什麼要求,懇請投票給自己。
陳德基坦言,拜票時當然也遇到過狀況,試過有選民明明看見他在門外,硬是不理。他的黃皮膚,黑頭髮外表,讓他也曾遇過有人把他當作不懂英語的新移民。
陳德基透露,當年在校,他的成績並不好,經濟學拿過D,上歷史課就想睡,但他願意努力,後來也進了法學院,拿到律師資格。可見只要有意願,很多事最終還是可以做成的。
當天的出席者中,有人陳述,美國的菁英大專院校在錄取新生時,近年有隱性配額,把成績好的亞裔學生不公平的屏擋在外,並問他是否願意為亞裔說話。
陳德基表示,做為州議員,他代表的是選區內的所有選民,不適宜從某一族裔角度發言,再者,亞裔如眾所週知,並非單一族裔,亞裔之內的不同族裔,經常彼此也意見不同,許多事也就無法從非黑即白的角度來處理。
當天的座談,主辦者還邀請了一名馬來西亞第三代華僑鍾佳芸發言,暢言她們不會說父母親所用母語,在西方社會中成長的這一代,面對過什麼樣的身份認同挑戰。
“嗨,故事”計畫主要是由孫太一,張大福,洪照昕,孫安娜,吳泰霖,孫海定等分別來自波士頓大學,東北大學,以及麻省理工學院的學生組成,從今年四月以來,辦過六次故事講座。查詢可上臉書www.facebook.com/pages/Hi-Story-Project。


圖片說明:

            陳德基(前右六),鍾佳芸(前右五)和部分出席者合影。(菊子攝)


            主辦單位送紀念獎狀給陳德基(左),鍾佳芸(右)。(菊子攝)

麻州長派區克臨去秋波指派150人入局會

還有八天就要卸任了的麻州州長派區克(Deval Patrick) ,趕在卸任前,一口氣指派了150人擔任監管多項政府事務的各個局處委員會委員。
            其中一名華裔,是劍橋市議員張禮能(Leland Cheung)。他獲指派為麻州科技合作委員會(Mass. Technology Collaborative board)的廿一名委員之一。
            根據該會網站,另一名華裔委員為麻州大學羅爾分校法蘭西斯工程學院研究副教務長陳茱莉(譯音,Julie Chen)。
            波士頓環球報昨(廿九)日表示,派區克可藉此確保他卸任後的影響力,而且這麼做,其實還是遵循傳統。
            派區克的前任,朗尼(Mitt Romney)就在2006年他即將卸任的幾個月前,指派了二百多名共和黨活躍份子,曾經在州政府任職者擔任各委員會或局、處委員,其中包括離任的副州長希莉(Kerry Healey)。
            曾經協助麻州州長威廉威爾德()處理局會董事指派的哈佛大學講師林斯基(Marty Linsky)表示,這都是為了在一任政府結束之際,照顧那些曾經想要參與政府事務,卻未找到地方安插的人。如果獲指派者,全都是資歷很夠的人,就沒有必要緊張。
            麻州現任州長派屈克在他任內的最後六個月裏,共指派了三百多人,和代理州長史威芙(Jane Swift)在2002年的最後六個月差不多。
            根據麻州州法,查理貝克(Charlie Baker)不能廢除前任州長在最後十五天內所作任命。派區克在這兩天才趕緊指派,部分原因是確保查理貝克無法廢除他的任何指派人選。
            朗尼在2003年上任時,就立刻廢除了27個史威芙的任命。
            在派區克的這最後一波任命衷,有兩人是他的助手。一人是他的副法律顧問長Jamie Hoag,獲指派為麻州灣社區學院校董。另一人為他的政府事務副幕僚長鮑爾絲(Rosemary Powers),獲指派為為可負擔住宅提供資金的麻州住宅金融局(Massachusetts Housing Finance Agency)董事。
        財務行政(administration and finance)助理卿馬樓(Ronald Marlow被指派為麻州成長資本公司(Mass. Growth Capital Corporation)董事。
            今年參選,但落敗的政客中,也有幾人獲得指派。其中包括前麻州參議員麥戈雯(Patricia McGovern獲指派為麻州發展財務局(Mass. Development Finance Agency)董事。競選麻州副州長失利的劍橋市議員張禮能(Leland Cheung)或指派入麻州科技合作委員會。
在派區克的最後一批指派中,有些是有薪給的職位。晉升為假釋委員會主席的包娜(Charlene Bonner),因為擔任董事,今年賺得十二萬元。
波士頓環球報表示,麻州州長辦公室管轄的640個州政府理事會,委員會委員,幾乎有三分之一直到今年初都還出缺,或是由任期已滿者繼續執行職務。
截至十二月廿六日,麻州州長辦公室仍列有583個職位空缺,732個任期屆滿未換人的委員。

2013年五月時辭去麻州副州長一職,轉任屋斯特(Worcester)區域商會會長的穆瑞(Timothy P. Murray)也在今年十月時,獲派區克指派為科學,科技,工程及數學顧問委員會委員。派區克還指派了九人進入麻州藥房註冊會(Massachusetts Board of Registration in Pharmacy)委員。

一月一日起,麻州最低時薪提高為九元

2015年一月一日起,麻州打工人士的最低時薪,將從八元調漲為九元,增加一元。
這是麻州從2006年以來,第一次調漲最低時薪。這一調整幅度將持續三年,直至2017年,最低時薪調為十一元止。
屆時,麻州的最低時薪十一元,很可能是全美最高的最低時薪。
“漲起來麻州(Raise Up Massachusetts)”是個由100多個社區組織,宗教團體及工會聯合組成的聯盟。該會在六月十八日前,收集了 193,000多個簽名(選票百科稱簽名總數為80,750有多),要把提高最低時薪這問題,放上了十一月四日的大選選票。
但麻州議會差不多同時通過了議案,要把麻州最低時薪,分三年逐步提高到每小時十一元,比“漲起來麻州”原本提議的漲到十元五角還高。該聯盟後來決定放棄原定行動。
“漲起來麻州”共同主席,以及社會正義聯盟(Coalition for Social Justice)行政主任符蒂努(Deb Fastino)表示,提高最低時薪,將可讓打工家庭手頭有更多錢,有助強化經濟。
根據麻州預算及政策中心資料,提高最低時薪,將給麻州勞動人力的20%,大約605,000名打工者加薪。
聯盟表示,如果有雇員在一月一日以後,看不到自己的時薪增加了,可打電話到麻州總檢察官辦公室投訴,(617) 727-3465,或上網填表抱怨,

星期一, 12月 29, 2014

一月一日起麻州個人政治捐款上限提高至一千元

二零一五年一月一日午夜起,麻州的政治捐款限額上調至每人每年一千元,是現有限額的一倍。
從新年度開始,競選市議員,市長,州議員,或者州級職務者,都能享有這捐款限額加倍的好處。
這變動是今夏簽署成法的競選財務法案的一部分,對政客財庫來說,當然是好事,但這改變將造成什麼影響,人們意見紛紜。有些人認為這對在位者有好處,有些人則認為,這給挑戰者更多機會打敗在位者。
在學者策略網(Scholars Strategy Network)工作,曾任麻州投票主任Avi Green表示,這一改變將容許那些和中上階層關係良好的候選人,有更多機會籌得款項來扳倒在位者。人們只需要花比以往少一半的時間,就能籌得他們參選所需的款項了。儘管每個選區的情況不同,民主、共和兩黨的工作人員都說,想要扳倒一名州級參議員,大概至少要籌得十萬元左右,才可能打一場真正的選戰。依照新的捐款法,這些有意參選者只要能找到五十名有錢人支持就行了。這可以讓那些個別並不富裕的候選人,考慮參選。
每人每年最多捐五百元這捐款上限,是州議會在大約廿年前,面對要求好政府團體的壓力,決定把捐款上限從一千元下調到五百元。
2014年新法的一部分,把這額度上限調回到一千元,另外增加了可無限額收取捐款的超級協定機構,在收到捐款時需要揭露等條款。
20132014年的競選期,個別人士的捐款限額為捐款每名聯邦選舉候選人的金額,不得高於二千六百元,初選加上大選的總限額是五千二百元。
儘管新捐款法所規定的捐款上限加倍,對麻州非聯邦層級選舉來說是很大的改變,但和美國其他四十九州相比,那筆數目並不大。
Al Green說,大多數的其他州,捐款限額都高得多。
根據全國州議員會議(National Conference of State Legislatures)蒐集的數據,以馬里蘭州為例,個別人士每年可捐給每名候選人的金額上限是四千元,愛達荷州是五千元,還有數以打計得州沒有上限。