算牌高手馬愷文出書教人善用數據做決定

馬愷文回到母校麻省理工學院為學弟妹講談經歷。(周菊子攝)

             (Boston Orange 周菊子波士頓報導)2008年時因「決勝21點(21)」這部電影上市而哄動全美的算牌高手馬愷文，最近回到波士頓宣傳他的新書「當莊優勢(The House Advantage)」，要教個人或公司，如何利用數據計算來做重要決定，或者過更好的生活。

馬愷文介紹他的新書「當莊優勢(The House Advantage)」。(周菊子攝)

            大波士頓是個臥虎藏龍的地方，不但有很多傑出的第一代華人移民，也有不少在美出生的傑出第二代華人(ABC)。例如連續六年名列財富雜誌五十大全美最具影響力商界女性之一的雅芳(Avon)執行長鍾彬嫻，是本地名建築師鍾耀星的女兒。太會算牌以致拉斯維加斯賭場禁止他入場玩廿一點，今年五月共同創辦的公司「公民體育(Citizen Sports)」被雅虎收購，七月出版了「當莊優勢( The House Advantage: Playing the Odds to Win Big In Business)」的馬愷文，是屋斯特理工學院化工系教授馬憶華的兒子。

馬愷文的父母，馬憶華、章壯華教授夫婦也都是大波士頓華人
社區聞人。(周菊子攝)

            現年37歲的馬愷文，其實是1994年從麻省理工學院機械工程系畢業前，因緣際會的加入該校21點小組(black Jack team)，並和隊員開始了週末飛往拉斯維加斯賭場，利用算牌技術豪賭的遊戲後，就奠下了往後人生的發展基礎。

            日前他在麻省理工學院向校友介紹他的新書時，就以「21以及其他一些改變了我的生命(life)的數目」為主題，暢談他的經歷。

            那時候，玩廿一點算牌，是風靡麻省理工學院大學部學生的遊戲。馬愷文加入牌隊後，很快就展現出數學天份，並研究出一套算牌系統。由於他們技術精湛，幾年間就從亞特蘭大及拉斯維加斯賭場贏得數百萬元。不過也在賭場查出他們是誰後，被禁止再進賭場玩廿一點。

            九月份他在接受Wired雜誌訪問時透露，那幾年間，他們那整個俱樂部大約贏得五百萬元，經過複雜的分配模式後，他大約分到一百萬元。

 麻省理工學院首屆亞洲商務會議共同主席趙育穎(右)這天也來聽
馬愷文(左)演講。(周菊子攝)

            他們的這段經歷，由Wired雜誌寫手Ben Mezrich，寫成「擊潰東家(Bringing Down the House)」，在2002年出版，成為紐約時報最暢銷書，並引來電影界興趣，以大約五千五百萬元的成本，拍成「決勝廿一點」這部票房高達一億五千萬元的電影。

電影版把馬愷文的角色，改成了一名白人，但馬愷文說明，那是電影公司的決定，他連試鏡都沒機會，再者那到底是電影，不是記錄片，故事也有百分之七、八十的真實性，他無從計較起。

馬愷文也不諱言，「擊潰東家」、「決勝廿一點」的發行，給他帶來了更多機會，讓他得以應用數據分析能力，陸續和人合作經營、創辦了「職業交易(Protrade)」、「公民體育(Citizen Sports)」等公司。這些公司也都陸續被買。公民體育就在今年五月被想要發展社交網絡，建立粉絲群的雅虎買走了。

不過，馬愷文並沒有跟著公司進雅虎，反而以自由身在外寫書，做勵志演講人，並週遊杜拜、巴基斯坦、歐曼( Oman)、巴林(Bahrain)，斯里蘭卡，台北，香港，菲律賓籍上海等國，宣揚他以數據分析來理性做決定的方法。

            馬愷文在「當莊優勢(The House Advantage)」的書談中，舉了十九世紀Alphonse de Lama所寫句子做佐證，指出「歷史教人一切，甚至未來(History teaches everything, including the future)」，玩廿一點要贏和開公司要成功發展，其實都有相似處，那就是要善用數據分析眼前狀況，再理智做出對自己最有利的決定。

            當然企業文化、信任與否，都是相關的考量因素。

            馬愷文那天也列舉了些使用數目來贏的一些做法，包括要實踐利用數據來做決定，避免行為及情緒引發的偏見，搜集歷史數據，提出具創意，有挑戰性的問題，在以數據做決定的做法上，創造一個由上到下的文化，並協調獎勵機制。最後記得，不需要做到最好，只要成為比較好的，就成功了。

            查閱「當莊優勢(The House Advantage)」相關資料可上馬愷文的部落格http://houseadvantage.wordpress.com/。