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星期一, 9月 06, 2010

APIAVote 請麻州從政亞裔談經驗

亞太裔投票聯盟(APIAVote)三日晚在Bingham McCutchen律師樓舉辦「領袖面貌(Faces of Leadership)」座談會,邀來當選為麻州民代的四名亞裔,分享從政經驗,鼓勵亞裔團結,爭取共同利益。
麻州參議員陳翟蘇妮(Sonia Chang Diaz)、費奇堡(Fitchburg)市市長黃素芬(Lisa Wong)、牛頓市市議員馬惠美(Amy Mah Sangiolo)、前任羅爾(Lowell)市市議員翁瑞西(譯音,Rithy Uong)這四位麻州民代,以及逾百名聽眾,三日晚未受厄爾(Earl)颶風即將來襲的影響,在聯邦街一號(One Federal St.)大樓內熱絡交流。
這四位民代在分享他們的個人從政經過、經驗之餘,都同意,把不同背景、族裔及觀點的人,聚攏一處,結為聯盟,是促進互相瞭解,增強彼此力量,在政治上發揮影響的重要搭橋鋪路步驟。
亞太裔投票聯盟行政主任李超榮在介紹這四位民代時忍不住表示,他們都是締造記錄的人。陳翟蘇妮是麻州議會有史以來的第一位亞裔議員,黃素芬是有243年歷史的費奇堡市有史以來的第一位亞裔女性市長,馬惠美是麻州內在位時間最長的亞裔民代,翁瑞西則是麻州有史以來第一位當選為市議員的柬埔寨裔移民。
談及參選經驗,曾面對的挑戰時,翁瑞西表示,他說英文有口音,起初媒體老在報上抱怨聽不懂他講什麼,但地方民眾對議題的關切,勝過了媒體對他口音的挑剔。
馬惠美(Amy Mah Sangiolo)坦言,她以前從沒想過自己的族裔身份,但搬進牛頓市,對地方事務有所不滿,找不到人參選改革,自己跳入選戰後,竟聽到「只要競選文宣上不放照片,讓選民以為你是義大利裔,就能當選」的建議時,大為吃驚,反而決定參選不分區議員,把印有自己照片的文宣,發進全市各地去。座中眾人聽到這描述時,報以熱烈的嘉許掌聲。
黃素芬2009年當選連任。她憶述自己的2007年決定參選,全因對所居地方有感情。當地居民,似乎也沒人在意她當時僅28歲的年紀、族裔背景或性別,只問她在費市住了多久,關心那些事,打算怎麼改革。上任後,為節約開支,她把市府部門從廿個整合成十個,裁員30%,甚至一度關掉了部份街燈,以節省電費,還贏得消防局支持,改由消防局自行籌款,保持該局辦電影夜的傳統,市內犯罪率也下降了4%,民眾有意見時,她就請民眾提出改革意見,讓民眾更直接參與市政,瞭解她的苦心,讓她更得民心。
目前正在競選連任的陳翟蘇妮,2006年第一次參選時,才28歲,既經費不足,也從無競選經驗,人們都認為她瘋了,但結果只輸了6%的選票。她打趣說,是以馬惠美1997年重算選票後,以12票險勝才首次當選為鑑,再接再勵,2008年九月以228票贏得民主黨初選。接著在當年在位者戴安韋嘉信(Diane Wilkerson)涉案被捕棄選後,以55,865票大勝。
談她們的當選,亞裔扮演了些什麼角色時,陳翟蘇妮坦言華人社區給她很多幫助,包括華人前進會從各方面給她的幫助。她自己的有八分之一華裔血統,也讓她對亞裔別有一種使命感。黃素芬還記得,她當年參選時,全美各地都有亞裔聲援。最讓她印象深刻的,是她的第一任就職典禮,竟然有華裔同胞從唐人家包了輛巴士,開到費奇堡市出席典禮。
在鼓勵亞裔參政上,馬惠美強調,應鼓勵從未參與政治的人,先從關心地方政治開始。黃素芬表示,費市辦有一些項目,讓熱心市政民眾直接和市府官員互動,既充分利用民力資源,也可使市府工作更有效率。陳翟蘇妮則以一名年輕人逕闖參議院,要求面見參議員取經,只為他希望將來有朝一日,自己也當參議員為例,鼓勵年輕人,尤其是女性,要大膽爭取。
陳翟蘇妮也指出,參與助選,可培養經驗。波市長政策顧問吳弭還在唸大學的妹妹吳弦,目前就在為陳翟蘇妮的競選陣營中做義工。
至於未來他們各自會否爭取更上一層樓,陳翟蘇妮認為在某一位置上表現好之後,繼續向上是人之常情。她不排除將來向聯邦層級發展的可能。黃素芬目前的重心是繼續改善市政。馬惠美表示自己將來可能競選牛頓市長,但目前子女年紀正在最需父母關注的青少年期,還得等幾年再說。翁瑞西透露,已開始為2012年參選麻州眾議員做準備。
亞太裔投票聯盟首次在波士頓舉辦的這活動,原本有聯邦眾議院亞太裔美人幹部會(Congressional Asian Pacific American Caucus)主席,國會議員麥可本田(Mike Honda)要從加州飛來主持,但天氣預報的厄爾(Earl)颶風來襲,使他未能成行。
索格斯(Saugus)鎮鎮長,目前正在競選麻州眾議員的黃子安,以及波市公校老師,目前正在競選波市市議員的陳俊暉,三日倒都出席在座。
這座談會由亞太裔投票聯盟行政主任李超榮籌辦,不但有該聯盟董事會主席郭為婉出席,開場時還有麻州州長派區克(Deval Patrick)的錄影問候。 
合作協辦這一活動的其他機構包括麻州亞美局(AAC)、亞裔婦女從政計劃(Asian American Women’s Political Initiative)、柬埔寨互助協會(Cambodian Mutual Assistance Association)、哈佛亞太裔法律學生會(Harvard APA Law Students Association)、紐英崙韓美公民聯盟(Korean American Citizens League of NE)、東北亞太裔法律學生會(Northeastern APA Law Students Association)、紐英崙華美協會(OCA – NE)、昆市亞裔協調會(QARI)等。


圖片說明:

            亞太裔投票聯盟行政主任李超榮(左起)邀請陳翟蘇妮、黃素芬、馬惠美、翁瑞西、郭為婉等人出席「領袖面貌」座談會。(菊子攝)

            黃素芬()、黃子安()既是同宗,又都從政,見到面,份外親切。(菊子攝)

            亞太裔投票聯盟的「領袖面貌」座談會,開場前先放映麻州州長派區克(Deval Patrick)的歡迎致詞。(菊子攝)

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