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星期六, 1月 23, 2010

麻州州情咨文穩定民心不刪地方補助


麻州州長派區克(Deval Patrick)繼廿一日晚在發表州情諮文時,宣稱州政府的下年度預算將不會刪減地方市鎮的經費補助,及教育補助,以期鼓舞民心後,廿二日一早,再在麻州市政協會(Massachusetts Municipal Association)中表示,將試圖給地方市鎮一些新工具來幫助他們渡過經濟難關。
派區克昨(廿二)日早上在海恩斯會展中心(Hynes Convention Center)出席麻州市政協會的會議時,告訴這由麻州351個市鎮的市鎮首長及民選議員所組成協會的成員們他將遞案立法,以期社區能夠展延他們全額資助僱員退休系統的截止日期。他也將要求麻州議會同意市鎮僱員可以提早退休。另外他還要撥款七百萬元,給地方政府辦理清潔及再生能源項目。
派區克廿一日晚在州政府眾議會議事廳中發表州情諮文時,坦言布朗當選為代表麻州的聯邦參議員,是選民再度以選票表達要求改變。但他也要求選民們把「憤怒」的情緒導往正面的方向去。
派區克在講談中強調,為人民管理,是政府幫助民眾幫助自己的做法,也是他們這批公僕每天上班的理由。他說,只有投資在人民身上,事事切身化(making it personal),大家才能把麻州建設成一個更好的州。
派區克當晚宣佈,在預定於下週三遞交給議會審批的2011年財政預算中,他將全額資助第七十章(Chapter 70)的教育補助,約四十億四千八百萬元。派區克十八日才在兒童博物館簽署了歷史性的麻州教育改革法,在這預算案中,他也將全額資助撥給地方市鎮的無限制用途地方補助,約為九億三千六百萬元。額度和2010年會計年度相同。
派區克在發言中承認這三年走來,也遇到顛簸,在全球經濟不景下,麻州面對著九十億元預算赤字,州府不得不刪減服務,裁員數千。不過他強調,在全美各州中,麻州是僅有的少數者之一,還能夠借到錢來資助學生貸款。他也表揚麻州所實施的醫療健保政策,聲稱全州97%的居民現在都有保險。
派區克承認,廿日剛公佈的麻州失業率,從去年十二月的8.7%,升高到9.4%,是有些讓人失望,但和全美平均率比,還勉強可以安慰的說沒那麼高。
在面對柯克莉(Martha Coakley)競選聯邦參議員失利的選民不滿之際,已宣佈將競選連任的麻州州長派區克,自己其實也面對著政治挑戰。波士頓環球報本月所做的民意調查,派區克獲得的支持率只有41%。已有兩名共和黨人,以及一名將以獨立身份參選者,要挑戰他的州長職位。這幾人依序為貝克(Charles D. Baker)、麥豪斯(Christy Mihos),以及去年七月時宣佈脫離民主黨參選的麻州現任財政廳廳長卡希爾(Timothy P. Cahill)。
麻州的全州性民選要員中,廿一日晚只有卡希爾未出席。波士頓環球報指出,當晚到摩頓市一餐廳出席籌款餐會的卡西爾表示,他在開車回家的路上,從收音機中聽了派區克的演講,但沒聽到派區克談到任何把麻州從目前的糟糕境況中解救出來的計劃。
貝克把派區克的三十分鐘講話總結成一句話,「麻州還好,正在取得進展」。但他說,大家都知道,那是不正確的。
廿日晚也出席了州情諮文發表會的費奇堡(Fitchburg)市市長黃素芬倒是仍然支持派區克。她說,派區克的宣佈將不會刪減地方補助,對她們來說,是個好消息。
談及費奇堡市內近期發生的資深警察遭解僱,為節省經費,市內路燈一度有60%晚上不開燈等爭議事件,黃素芬只輕描淡寫的表示,要把事情做好,總難免得做些不容易,無法討好所有人的決定。

圖片說明:
麻州州長派區克(前)在副州長穆瑞(Tim Murray)(左起)、麻州州務卿威廉蓋文、麻州總檢察官柯克莉等人陪同下,向麻州參眾議員及市鎮首長等人發表州情諮文。(菊子攝)
費奇堡市市長黃素芬廿日晚也來參加州情諮文發表會,以示支持州政府及州長派區克。(菊子攝)

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