繼「紅屋三十年」、「狄仁傑故事集」兩本英文書之後，作家朱小棣選擇做「文學海歸」，回到中文書寫園地，由廣西師範大學出版社在六月初發行了一本「閒書閒話」。在2007年的一年多裏，朱小棣讀了六十多本中文書，寫出六十多篇評書感想，散文隨筆。在出版社和他商議出書時，經由他那在江蘇電視台擔任主持人的姪女吳姍建議，分成「讀書與讀人；讀書與共鳴；開卷有益，書亦有傷；一孔之見，一己之得」等四大版塊，出版成書，和讀者分享他所看到一般人沒看到的地方。
目前在哈佛大學住宅研究所擔任資深研究員的朱小棣，寫作還只是他的業餘活動。但出版了第一、二本書後，常有朋友問他下一本書要寫什麼，讓他也得問自己，寫啥呢？
在寫過有如自傳的「紅」書，以著名歷史故事「狄公案」為底的重編小說後，朱小棣想要為自己找出新的寫作模式，用散文隨筆來寫不是書評的讀書心得，就成了他的新嚐試。
1958年出生於南京，畢業於南京師範大學外語系，在中國的大學裏教過五年英文，擁有麻省理工學院學位的朱小棣說，自己是受愛爾蘭裔作家Oscar Wilde的影響，覺得書評，應該包括評書者個人讀該書時衍生的感想，而且他發現自己的從小喜歡魯迅，畢業於英語系的行文講求清析習慣，以及父親曾是文學刊物主編，也算淵源的家學，讓他在撰寫文章時，能有半文半白般，和舊時期、新一代文人都不一樣的風格，於是他開始利用晚上下班以後，以及週末的時間，讀書、寫作。
1987年他拿到獎學金，進麻州大學波士頓分校讀美國文明系時，就得應老師要求，一週看一本書，三週寫篇報告。一年內三門課一起修，看了不知多少書，寫了不知多少報告，說來是中英文學都有個底在那。
在這六十多篇文章中，從「”小看”張愛玲」，「初識張五常」，「重讀汪曾祺」，「再遇梁遇春」，「無聊才讀書」，「大智不若愚」，「一禪兩說」，約有四分之一的文章，在出書前，已貼進伊甸文苑這文學網站上和文友分享過。有趣的是，文友們，反應熱烈，好評不少，網站的創辦者，還索性委託他當起這文學網站的主編，從第十期起編到現在。揚子江晚報在提及他這本「閒書閒話」時，還形容成「冷鍋子裏爆出一顆熱栗子來」。
也有書評點出朱小棣文章中的一些「絕句」，包括指中國新生代作家韓寒「跳著長、倒著長、不再長」，說「千金散盡老來窮，一生知己紅顏眾」。朱小棣自己還談到，「閒」書中也有談學術書的部份，其中還提到過波城學者杜維明與余英時。
出版「紅屋風雨三十年」、「狄仁傑故事」時，曾應哈佛大學費正清中心之邀做過講談。這趟出中文書，朱小棣這週末要接受WBZ電台訪問。不過有興趣一看書本內容究竟的人，除了上伊甸文苑(http://www.yidian.org/articlelist.php?uid=271)網站上看看已貼出的部份文章外，恐怕只能上噹噹網，蔚藍網、大學書店、卓越網等網站上訂購。
圖片說明：
朱小棣在哈佛廣場。(菊子攝)
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