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星期三, 5月 20, 2009

紐英崙兩州各選出一名華裔市長 黃素芬、馮偉傑暢談「邁向市長之路」

羅德島華人協會和美華協會紐英崙分會合作,五月十六日在波士頓喜臨門酒樓舉辦「邁向市長之路」盛會,藉以誌記紐英崙六州有史以來,第一次出現兩州同時各有一名華裔市長在位,還正好一人是民主黨,一人是共和黨的盛況。
麻州民主黨籍的費奇堡(Fitchburg)市長黃素芬,2007年當選時才廿八歲。羅德島州共和黨籍的克蘭斯頓市市長馮偉傑,2008年當選時,也才三十八歲。
他們兩人年紀輕輕,都還不滿四十歲就擔起市長重任,讓羅島華協和美華協會十六日特地安排來自羅德島州星星中文學校,波士頓市昆士中學的青少年學生們出席,以分享他們的經驗,獲取些踏上從政之路,回饋社會的啟發。
住在羅德島州的萬寅生,這天也特地把次日就要回哥倫比亞大學領獎,上大學前曾獲得美國總統學者獎的兒子,也帶到會場,接受一下薰陶。
從大會的介紹中,黃素芬和馮偉傑兩人發現彼此的成長背景,甚至促使他們踏上從政之路的原因,都頗為相似。他們兩人都是在美國出生、長大,父母都是廣東人,也都開餐館,小時候他們都在父母的餐館裏幫忙,見過形形色色的用餐客人。他們也都因為眼見政策不變,民生難有改善,決定肩挑起這重任。黃素芬因此在致詞時打趣的說,從波士頓到紐約等地,有出名的風華巴士居間連繫,或許從費奇堡市到克蘭斯頓市,也應該開通一條馮黃巴士線(Fung-Wong,有著類似風華的諧音)。黃素芬還以做為麻州市長要盡地主之誼的熱情,頒給馮偉傑一份表揚狀。
黃素芬也在致詞中把擔任市長比喻為經營餐館,指那同樣是一天廿四小時,一週七天,幾乎全年無休,還大小雜事全都要管,更要懂得市場行銷的工作。開餐廳,菜不好吃,客人把菜擲到老闆身上的情況不多;當市長,卻是民眾對政策一有不滿,各種批評及壓力就紛至沓來。她上任後立即遇到超大風雪壓損電欖,全市許多地方斷電,沒有暖氣,甚至長達二、三週,這讓她在那個寒冬面對過龐大挑戰,但也是她所一向鼓吹的市民參與社會服務,讓她和市民同心協力的一起應付過難關。她指出,當年競選時,全市亞裔人口約僅5%,她能當選,全因為市民相信她能促使費奇堡市改頭換面。
黃素芬也透露,當初她決定要參選市長時,朋友、家人都驚訝,但大多支持,只有父親黃健波不以為然的反問她,當市長能賺多少錢。直到後來,中文報章的報紙,讓他父親感到這是一種為民服務的光榮後,才改變了態度。
黃素芬藉著她自己的這番經歷,鼓勵在場青少年,不要被人們對亞裔的刻板印象所限制,要抱著「只要我願意,什麼都可以做到」的勇敢態度,來選擇、開創自己的未來。
馮偉傑坦言,做為羅德島州內第一個踏上政途的華人,他的確感到有點寂寞,他也因此希望鼓勵更多人加入陣容,協助地方民眾實現改善生活的夢想,幫助人們創造更多的機會。
馮偉傑也認為,經營餐館所需要的處理人事、財務及市場等能力,和管理城市所需要的技能,有很多相似之處。小時候他在父母餐館幫忙,是長大後很有用的經驗,中國人辛勤工作,努力盡心,重視教育等傳統美德,也都對他的成長很有幫助。讓他對從政發生興趣的,要追溯自大學時的有機會參與學生政府運作,進入社會後,當他發現即使是在美國成長的人,要幫助其他人,也常因為不知道政府及機關的營運方式,竟無從下手,這才燒起了他心中的一把火,決心投入政壇。尤其是當他發現,很多地方政府決策,竟是為了圖利少數人,而不是照顧民眾利益,他更加覺得自己義無反顧。
儘管他參選時,有不少人說,全市八萬餘人口中,義大利裔居多,亞裔只有4%,其中華裔更只有約1,747人,他那能有什麼機會。但他以自己的誠懇、實幹於二度參選後,終獲選民支持,也令許多人震驚。
馮偉傑藉這一經歷鼓勵座中青少年,要相信自己,並充份利用自己的長處,有計劃的把不可能化為可能。
在問答時間中,羅德島星星中文學校校長雷公民的兒子等人,問了奧巴馬政府的刺激經濟方案,是否對地方政府有幫助,他們對奧巴馬的領導風格怎麼看等問題。他們兩都指經濟刺激方案的經費,還未直接進到地方市鎮,她們都面對著刪減市府人員的挑戰。費奇堡市得裁員約5%,克蘭斯頓市得裁員約10%。

圖片說明:
費奇堡市長黃素芬(右五),克蘭斯頓市長馮偉傑和羅德島華人協會及美華協會紐英崙分會的理事們在會中合影。

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