甫於今年一月卸任的美國勞工部前部長趙小蘭，十八日晚將以一場公開演講，為她在哈佛大學甘迺迪政府學院的短暫三週駐校學者生涯，劃下句點。哈佛大學甘迺迪學院中國幹部會(China Caucus)籌辦的這場演講，將於十八日(週三)晚六點至七點半，邀請趙小蘭在Littaure大樓五樓的馬爾金閣樓(Malkin Penthouse)舉行。
身為美國歷史上獲總統指聘為內閣部長的第一位華裔，以及第一位亞裔女性，1953年出生的趙小蘭儘管年紀還輕，已經是活生生的傳奇。在熟悉美國華府運作人士咸有指聘人員平均「壽命」兩年的認知之際，趙小蘭的身為小布殊兩屆總統任期內唯一服務滿八年閣員，更為這傳奇增添了不少色彩。
三月初抵達哈佛大學，四日起開始主持研究座談，和甘迺迪政府學院的學生、教授及學者們分享她擔任閣員八年，在美國政府服務廿餘年的經歷。趙小蘭在哈佛大學擔任駐校學者的這短暫三週，行程排得非常滿，但她仍然抽出時間，以她一貫的優雅、親切，可掬笑容，來和哈佛大學的多個中國及亞洲學生會晤談，甚至接受本報記者專訪。
事實上，八歲才隨家人移民來美的趙小蘭，一直默默的在為亞裔融入美國主流社會搭橋鋪路。她不但在擔任部長期間，身邊一持保持有兩名華裔助理，規定勞工部在編列勞工統計數據時，須把亞裔分別出來列為一類，以正確掌握亞裔勞工資料，更從2001年五月起，就推動每年舉辦亞太裔美人聯邦職業晉升高峰會(Asian Pacific American Federal Career Advancement Summit)。2008年時，這一會議吸引了一千三百名聯邦僱員參加培訓，瞭解如何突破「玻璃天花板」。2004年，她又指示出版了已刊行網上版本((www.dol.gov/dol/jobs/apa_fcg.pdf))的亞太裔美人聯邦職業指南(Asian Pacific American Federal Careeruide)，來為亞太裔美人解釋進入聯邦政府工作的應徵及獲聘程序。
趙小蘭說，她其實從來沒有立定志向要從政，當初會走上這條路，後來並接受勞工部部長這任命，完全是因緣際會，也因為她希望能把握機會幫助更多人。基於同樣原因，在小布殊總統出乎她意料之外的，邀聘她出任勞工部部長，而不是運輸部這個她曾擔任次長的部門部長時，幾經考慮，她還是接受了任命。
祖籍上海嘉定的趙小蘭，在台灣台北出生，就讀再興小學。原本在台灣擔任商船船長的父親趙錫成抵美三年後，才把母親朱木蘭和她及一名妹妹接來定居。
趙小蘭還記得，當年得做三份工作來維持家計的父親，下班後，還一定為她和妹妹溫習功課，翻譯所有內容，好讓初來乍到，一句英文也不會的她們，能夠跟上學校進度。她強調自己的能有今日，父母親居功厥偉。
上進的趙小蘭也不辜負父親的心血，1975年時，以四年全A的成績，畢業於曼荷蓮女子學院，取得經濟學士學位。其後進入她父親經營的福茂船運公司工作，再於1979年取得哈佛商管碩士學位，之後陸續在花旗銀行、美國銀行任職。
由於趙小蘭曾於1983年獲選為白宮學者(White House Fellow)，從事政策研究，在加州擔任美國銀行副總裁期間，曾協助加州共和黨募款，又因工作需要，接觸了不少聯邦層級政府官員，對政府運作產生好奇心。1986年她獲指聘(appoint)為運輸部航運署副署長，才正式踏上棄商從政的路。
對有心進入美國聯邦政府的亞裔，趙小蘭的忠告是，打好專業基礎，加強溝通能力，並積極建立人際關係網路。她笑說在華府工作的人都知道，華府本身就是一個講究人際關係的地方(It’s all about networking)，參與助選工作，無疑是捷徑之一。而溝通則是亞洲人比較弱，卻是要在美國社會出頭的非常重要環節。
談及未來，1997年曾抵香港，參加香港回歸大典，去年八月曾赴北京參加奧運，十二月再抵中國出席第五次中美經濟戰略對話，趙小蘭不諱言自己希望能為建立中美橋樑出力，但目前仍具有美國傳統基金會學者身份的她，將先休生養息一陣子，陪伴夫婿，聯邦參議院少數黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)。
(標題：古鏡華)
圖片說明：
趙小蘭是美國歷史上第一位出任內閣部長的華裔。(趙小蘭辦公室提供)
趙小蘭在哈佛擔任駐校學者時，和學生晤談。(菊子攝)
沒有留言:
發佈留言