(本報記者菊子波士頓綜合報導)日前在波士頓落幕的第四屆「機器事務(RoboBusiness)」會展，揭露出波士頓市在金融、電腦業之外，竟然也是機器人重鎮。
不過六十多家參展商中，只有一家是華人開設的公司。
「可觸及的健康(intouch health)」公司，是王友倫和合夥人David J. Adornetto所創辦，生產幫助醫生遙距診病機器人(Remote Presence System)的公司。王友倫曾於2000年被美國國家工程學院選為參與前衛工程項目的年輕工程師之一，安永(Ernst & Young)顧問公司再於2005年六月獲，把他評選為年度企業家。
王友倫在波士頓出生，現定居於加州。1989年時，他先成功創辦了「電腦動作(Computer Motion)」公司，生產手術機器人(surgical robotics)，並在1997年上市，2003年時再以合併後公司總值的三分之一價格，和直覺手術(Intuitive Surgical)公司合併。同時，他自己在2002年又開了現在的這家「可觸及的健康」公司。
王友侖表示，市面上目前還沒有其他公司生產類似產品，他這一整套運作系統及硬件，仍算是醫療界獨一無二的產品，只以每月四至七千美元的價格租售。
大波士頓知名度目前最高的機器人公司，大概是位於伯靈頓(Burlington)市的iRobot公司。該公司一邊賣出數以百萬計的地板清掃機器給一般平民百姓，一邊製造出數百部軍用的PackBot機器人，為駐守伊拉克、阿富汗等地的軍人服務。
位於華森(Waltham)市的佛斯特米勒公司(Foster-Miller Inc.)，也生產軍用機器人，目前已產製一千部以上Talon機器人。該公司在會場的解說員表示，該公司的歷史其實比iRobot悠久得多。同型機器人的出售量，約為iRobot的兩倍。
蔡斯勃洛(Tyngsborough)另有一家「黑我機器公司(Black-I Robotics Inc.)」，是一名兒子在伊拉克被路邊炸彈炸死了的人所創建的公司。該公司生產的機器人叫「地鯊(LandShark)」，能掃蕩炸彈，也能搬運受傷士兵，售價廉宜到每個機器人才二萬五千元。iRobot公司的PackBot要價五萬六到十二萬元之間。
劍橋市的藍鰭機器公司(Bluefin Robotics Corp)，是麻省理工學院研究人員創辦，生產魚雷式航海機器人的公司。
麻州科技領導協會會長Joyce Plotkin表示，麻州約有150家公司和產製機器人有關，聘僱了約一千五百名員工。
今年的「機器事務」會展，吸引了不少來自南韓、日本、德國及法國的公司參展。籌辦此一展覽已有四年的機器趨勢(Robotics Trends)公司董事長丹卡拉(Dan Kara)認為，機器人市場，在五年之內會從五十億元增加到八十億元。
業界認為，在iRobot的Roomba地板清掃機之後，下一個突破性的消費性機器產品，很可能來自汽車業，其中豪華型轎車Lexus的生產商，已有一種模型，利用機器科技，能讓車自動停洎。
圖片說明：
Intouch Health公司創辦人兼執行長王友侖旁邊的機器人，配有該公司生產的一整套遙控系統，可代替醫生及時趕到病人床前看診。機器螢幕上的人，是王友侖的大學同學兼公司共同創辦人David J. Adornetto。(菊子攝)
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