(本報記者菊子羅德島州報導)羅德島大學校長羅柏卡洛瑟(Robert L. Carothers)昨(十六)日和中國國家對外漢語推廣領導小組辦公室代表，中國駐紐約總領事館教育參贊艾方林正式簽署三年合作協議，由中國出資聘得熊文在羅德島大學創辦中文國際工程師項目。
昨日羅德島大學校長卡洛瑟、該校文理學院院長布朗妮(Winifred Brownell)與該校教授馬燄，還在會中向艾方林表達開辦孔子學院意願。該校新任的榮譽學術報告會主任麥肯泰(Richard Mcintyre)，也在會中說明，該校以電台、電視廣播，加強向公眾傳遞資訊效果的的榮譽學術報告會(Honors Colloquium)，2007年將以「當代中國」為主題，由馬燄及提姆喬治(Timothy George)承辦一系列約十二場講座。
根據卡洛瑟校長發給中國漢辦，申請開辦孔子學院的說明信，羅德島大學在2004年時決定開辦中文國際工程師項目。經由馬燄引介，該校和浙江大學從2005年開始磋商交流合作，並在今年暑假，送了十四名學生到浙江大學暑修。
羅德島大學的國際工程師項目是個工程與語文雙主修的項目，源自該校德裔教授格蘭丁(John Grandin)為促使學生得以趕上當年在工程知識上較為領先的德國，鼓勵學生在工程課之外加修德文，此後隨著世局變化，以及世界的全球化，這一項目又陸續增加了西班牙文及法文。中文國際工程師項目，則是經由該校與漢辦合作，今年九月熊文到任後才正式開辦。
目前熊文在現代及古典語言系中開設初級及中級的三個中文班，共收有約七十名學生。其中十四人為該校國際工程師系學生。
有學生約一萬五千名，其中約一百名為華人，華裔教職員約四十位的羅德島大學，和中國似乎頗有淵源，不但校長卡洛瑟本人早在1970年代就訪問過中國。該校文理學院院長布朗妮也在1978年時進中國做研究多年，並從此積極推動羅德島大學與中國之間的交流活動。
艾方林在會中表示，漢辦和羅德島大學商談中文國際工程師項目，談了有一年多，現在終於啟動，要歸功於馬燕等人的努力。至於孔子學院，據他瞭解，漢辦一般不會在同一州內開設兩所孔子學院，但有鑑於羅德島大學的誠意，或許可以開個例外。艾方林在會後另外說明，目前美東地區約有四所孔子學院，一為在紐約的華人協進會，一在佩斯大學，一為羅德島州的布萊特(Bryant)大學，以及麻州大學波士頓分校。
據悉，羅德島大學的馬燄已和浙江大學達成協議，將合作開設視覺信息及全球新媒體等課程。羅德島大學在中文國際工程師項目之外，也將著手開辦中文國際商科項目。該校的文理學院院長布朗妮及教授馬燄還籌組了「羅德島中國工作小組」，正積極和羅德島華人協會，羅德島州市政府、企業團體等洽談，希望推動在羅德島公校系統中開辦中文課程。
昨日曾任羅德島華人協會會長的葉超、吳子平都應邀出席簽約儀式。
圖片說明：
羅德島大學文理學院院長布朗妮(Winifred Brownell)(前左一起)、校長羅柏卡洛瑟(Robert L. Carothers)及馬燄教授，和中國駐紐約總領事館教育參贊艾方林(前右二)，昨日在該校大學俱樂部簽約。其他出席者為第二排右起，熊文、教育領事房東波、國際工程師項目副主任Kathleen Maher、羅德島華人協會葉超(第二排左一)、第三排右起羅德島大學榮譽學術報告會主任Richard Mcintyre、校長助理、「當代中國」學術報告會協調員暨中國歷史系教授Timothy George，吳子平。(菊子攝)
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